5軸數控機床可用于加工許多型面復雜的關鍵零件，對航空、航天、船舶、兵器、汽車、電力、模具和器械等制造業的發展，對和提升諸如飛機、導彈、發動機、潛艇及發電機組、武器等裝備性能都具有非常重要的作用。5軸數控機床已成為裝備制造業和武器裝備產品與實現的關鍵基礎性設備。因此，西方工業發達都將5軸數控機床列為戰略物資嚴格管理，限制出口到發展中 國 家。
5軸數控機床除和3軸數控機床一樣具有XYZ三個直線運動坐標外，通常還有兩個回轉運動軸坐標。常見的5軸數控機床或加工中心結構，主要通過5種技術途徑實現。
①雙轉臺結構(DoubleRotaryTable)采用復合A(B)，C軸回轉工作臺，通常一個轉臺在另一個轉臺上，要求兩個轉臺回轉中心線在空間上應能相交于一點。
②雙擺角結構(DoublePivotSpindleHead)裝備復合A，B回轉擺角的主軸頭，同樣要求兩個擺角回轉中心線在空間上應能相交于一點。雙擺角結構在大型龍門式數控銑床上也了較多應用。
③回轉工作臺+擺角頭結構(RotaryTable+PivotSpindleHead)。
④復合A（B），C回轉軸電主軸頭結構復合電主軸頭，通常帶C回轉坐標3600}ACB)坐標旋轉范圍。在大型龍門移動式加工中心或銑床上較為廣泛的應用。
⑤回轉工作臺+工作臺水平傾斜旋轉結構在一些緊湊型5軸數控加工中心上應用，適合加工一些中小型復雜零件。
可見，5軸數控機床結構相對復雜，制造技術難度大，因而造價高。5軸數控機床和3軸數控機床較大區別在于：5軸數控機床在其連續加工過程中可連續調整刀具和工件間的相對方位。5軸數控機床已成為加工連續空間曲線和角度變化的3D空間曲面零件的同義詞，通常要求配置與復雜的5軸聯動數控系統和的編程技術。
數控技術本質就是為了解決復雜結構零件加工而出現的。在上世紀60年代中就已有5軸數控機床在航空飛機制造廠中運行。盡管在如航空等制造業中應用5軸數控機床已有30的歷史了，但是大約在10前，制造業工廠配置這類機床的數量也還是比較少的，那時5軸和3軸數控機床比例大約為1：92：8，且主要集中在制造業。通常作為3軸數控機床無法加工的3D空間曲面零件加工的關鍵設備來使用，一般中小型制造企業很少能擁有5軸數控機床。造成5軸數控機床應用不廣泛的主要原因有：
①5軸數控機床制造技術難度大，造價高；
②5軸聯動控制系統價格高；
③5軸聯動cAM編程軟件復雜，費用高；
④操作困難；
⑤配置3軸數控機床也能應用。
機床的特點：
機床是一種專門適用于某種特定零件或者特定工序加工的機床，而且往往是組成自動生產線式生產制造系統中，不可缺的機床品種。
用機床一般采用多軸、多刀、多工序、多面或多工位同時加工的方式，生產效率比通用機床高幾倍至幾十倍。由于通用部件已經標準化和系列化，可根據需要靈活配置，能縮短設計和制造周期。因此機床兼有低成本和的優點，在大批、大量生產中廣泛應用，并可用以組成自動生產線。
機床一般用于加工箱體類或形狀的零件。加工時，工件一般不旋轉，由刀具的旋轉運動和刀具與工件的相對進給運動，來實現鉆孔、擴孔、锪孔、鉸孔、鏜孔、銑削平面、切削內外螺紋以及加工外圓和端面等。有的組合機床采用車削頭夾持工件使之旋轉，由刀具作進給運動，也可實現某些回轉體類零件(如飛輪、汽車后橋半軸等)的外圓和端面加工。
組合機床與一般機床比較，具有以下特點：
(1)設計組合機床只需選用通用零、部件和設計制造少量零、部件，縮短了設計與制造周期，經濟效果好。
(2)組合機床中選用的通用零、部件，是經過長期生產考驗的，其結構穩定、工作、使用和維修方便。
(3)通用零、部件一般由專門廠家成批生產，成本低，可減少設備投資費用。
(4)當被加工零件改變時，組合機床的通用零、部件可以重復利用，有利于產品的新，提高設備的利用率。
(5)組合機床易于連成組合機床自動線，以適應大規模生產的需要。
隨著市場經濟的發展和技術的進步，要求產品不斷新換代，設計并制造能適應中、小批生產，滿足多品種加工特點，具有可調、、裝配靈活的數控式組合機床，是當前組合機床發展的一個重要趨勢。同時，不斷擴大組合機床的工藝范圍，提高其在線自動檢測能力，也是組合機床發展中需要解決的一個重要問題。
